丁永泉，又名丁老六，怀宁人，1892年生。12岁开始学戏，师从叶炳池、胡普伢等老艺人。18岁正式搭班或自组班社演出，工花旦，尤以正旦见长，而彩旦也具特色，不仅旦角全能，对生行也是通打。他的嗓音圆亮，行腔流畅，吐字清晰，表演细腻，刻画人物栩栩如生，他创造的人物形象最有名的是“五个半陈氏”（即《乌盆记》、《罗帕记》、《鸡血记》、《告粮官》、《送香菜》和《岳洲渡》中的陈氏）以及何氏（《何氏劝姑》、王干妈《游春》）等都是黄梅戏的宝贵遗产。是他创造了旦角的哭板；是他充实了文武场；是他从“三打七唱”中走了出来；又是他率先删改不健康的唱词道白，提倡不唱淫词、不讲脏话、带戏下场、讲安庆官话等；还是他于上个世纪30年代初就率领班社闯进了大上海，第一次让黄梅戏香飘黄浦江畔。他是严凤英的业师，王少舫由京戏改唱黄梅戏也得益于他的动员和促成。

建国之后，他和其他老艺人胡玉庭、程积善、查文艳、潘泽海、胡霞龄、王文治等等投身于革命大潮，为“梅开一度”立下了不朽的功勋。丁永泉作为老艺人的代表，很自然地成为黄梅戏承上启下标志性的人物。圈内圈外都很尊敬他，但他也没能逃过“文革”之劫难，以70多岁之高龄告别了他很不理解的大乱之世。