泰山之阳，汶水西流；其阴，济水东流。阳谷皆入汶，阴谷皆人济；当其南北分者，古长城也。最高日观峰，在长城南十五里。余以乾隆三十九年十二月，自京师乘风雪，历齐河、长清，穿泰山西北谷，越长城之限，至于泰安。是月丁未，与知府朱孝纯子颍”，由南麓登四十五里，道皆砌石为磴，其级七千有余。泰山正南面有三谷，中谷绕泰安城下，郦道元所谓环水也。余始循以人，道少半，越中岭，复循西谷，遂至其巅。古时登山，循东谷人，道有天门。东谷者，古谓之天门溪水，余所不至也。今所经中岭，及山巅崖限当道者，世皆谓之天门云。道中迷雾，冰滑，磴几不可登。及既上，苍山负雪，明烛天南；望晚日照城郭，汶水、徂徕如画，而半山居雾若带然。
戊申晦五鼓，与子颍坐日观亭待日出。大风扬积雪击面。亭东自足下皆云漫，稍见云中白若樗蒲数十立者，山也。极天，云一线异色，须臾成五彩，日上正赤如丹，下有红光动摇承之。或曰：此东海也回视日观以西峰，或得日，或否，绛嘀驳色，而皆若偻。亭西有岱祠，又有碧霞元君祠，皇帝行宫在碧霞元君祠东”。是日观道中石刻，自唐显庆以来，其远古刻尽漫失。僻不当道者，皆不及往。
山多石少土，石苍黑色，多平方，少圆。少杂树，多松，生石罅，皆平顶。冰雪，无瀑水，无鸟兽音迹。至日观数里内无树雪与人膝齐。桐城姚鼐记。

[导读]
这篇游记是清乾隆三十九年(1774)，姚鼐游泰山时所作。时年42岁的姚鼐因厌倦官场生活，毅然告归。途经山东泰安，与好友泰安知府朱子颍同上泰山，观赏泰山风景，抒发自己回归故里时那种“谷鸟翩翩影，孤翔识所归”之情愫。
姚鼐继承和发展了“桐城派”的散文理论，并建立了一套完整的文学理论体系。他提出了“义理、考证、文章”三者统一的主张，在“义法”之外加上考证，避免空言义理，使理有所凭据，同时也使文章的内容更加坚实。在散文创作上他是身体力行的，《登泰山记》就是体现他文学主张的一个典范。这篇游记不仅描绘了明丽如画的泰山日出胜景，而且考证了泰山古长城的位置，这就不仅给人以美的享受，又给人以丰富的历史知识。特别值得一提的，他对古长城地理位置的考证在散文中的写法，没有像汉学家那样，把许多考证一一引入文中，而只是用一个“古”宇冠于长城之前，就把春秋时期各国境内的泰山长城与战国时期的燕、赵、秦的北边长城区别开来。这种将考证引入散文创作的方法，表现了他创作个性的鲜明特征：朴实、严谨、简洁和明快。