顺治二年，既定江东南¹，而明唐王即皇帝位于福州²。其泉国公郑芝龙³，阴受大清督师洪承畴旨⁴，弃关撤守备⁵，七闽皆没⁶。而新令蕹发更衣冠⁷，不从者死。于是士民以违令死者不可胜数，而画网巾先生事尤奇。
先生者，其姓名爵里皆不可得而知也⁸。携仆二人，皆仍明时衣冠，匿迹于邵武、光泽山寺中⁹，事颇闻于外，而光泽守将吴镇使人掩捕之¹⁰，逮送邵武守将池风阳。凤阳命去其网巾¹¹，留于军中，戒部卒谨守之。先生既失网巾，栉盥毕¹²，谓二仆曰：“衣冠者，历代各有定制，至网巾，则我太祖高皇帝创为之也¹³。今吾遭国破，即死，讵可忘祖制乎¹⁴?汝曹取笔墨来¹⁵，为我画网巾额上”。于是，二仆为先生画网巾，画已，乃加冠。二仆赤互相画也。日以为常，军中皆哗笑之。而先生无姓名，人皆呼之曰“画网巾”云。
当是时，江西、福建间，有四营之役¹⁶。四营者，曰张自盛，曰洪国玉，曰曹大镐，曰李安民。先是，自盛隶明建武侯王得仁为裨将¹⁷，得仁既败死，自盛亡人山¹⁸，与洪国玉等收召散卒及群盗，号曰恢复¹⁹”，众且逾万人²⁰，而明之遗臣如督师兵部右侍郎揭重熙²¹，詹事府正詹事傅鼎铨等²²，皆依之²³。岁庚寅夏²⁴，四营兵溃于邵武之禾坪。池风阳诡称先生为阵俘²⁵，献之提督杨名高²⁶。名高视其所画网巾斑斑然额上²⁷，笑而置之。名高军至泰宁²⁸，从槛车中出先生²⁹，谓之曰：“若及今降我，犹可以免死”。先生曰：“吾旧识王之纲³⁰，当就彼决之”。
王之纲者，福建总兵，破四营有功者也。名高喜，使往之纲所。之纲曰：“吾固不识若也³¹”。先生曰：“吾亦不识若也，今特就若死耳”。之纲穷诘其姓名³²。先生曰：“吾忠未能报国，留姓名则辱国；智未能保家，留姓名则辱家；危不即致身³³，留姓名则辱身。军中呼我为‘画网巾’，即以此为吾姓名可矣。”之纲曰：“天下事已大定。吾本明朝总兵，徒以识时变知天命³⁴，至今日不失富贵。若一匹夫³⁵，倔强死，何益?且夫改制易服，自前世已然³⁶。”因指其发而诟之曰³⁷：“此种种者而不肯去，何也?”先生曰：“吾于网巾且不忍去，况发耶!”之纲怒，命卒先斩其二仆。群卒前摔之³⁸，二仆嗔目叱曰³⁹：“吾两人岂惜死者耶?顾死亦有礼，当辞吾主人而死耳。”于是向先生拜，且辞曰：“奴等得事扫除泉下矣⁴¹。”乃欣然受刃。之纲复谓先生曰：“若岂有所负耶⁴²?义死虽亦佳，何执之坚也?’’先生曰：“吾何负?负吾君耳⁴³。一筹莫效而束手就擒⁴⁴，与婢妾何异?又以此易节烈名⁴⁵。吾笑夫古今之循例而负义者⁴⁶，故耻不自述也。”出袖中诗一卷，掷于地，复出白金一封，授行刑者，曰：“此樵川范生所赠也，今与汝。”遂被戮于泰宁之杉津。泰宁诸生谢韩葬其骸于郭外杉窝山⁴⁷，题曰：“画网巾先生之墓”，岁时上冢致祭不辍⁴⁸。
当四营之既溃也，杨名高、王之纲复追破之，死逃略尽。而败将有愿降者，率兵受招抚于邵武⁴⁹。行至朱口，一卒独不肯前，伸颈谓其伍曰⁵⁰：“杀我!杀我!”其伍怪之，且问故。曰：“吾熟思之累日夜矣，终不能俯首事降将，宁死汝手⁵¹”。其伍难之。乃奋袂裂眦⁵²，抽刃相拟⁵³，曰：“不杀我者，今当杀汝!”其伍乃挥泪斩之，埋其骨而去。揭重熙、傅鼎铨先生被获，不屈死。张自盛、曹大镐等后就缚于泸溪山中⁵⁴。
赞曰⁵⁵：自古守节之士，不肯以姓字落人间者，始于明永乐之世。当是时，一夫守义，而祸及九族⁵⁶，故多匿迹而死，以全其宗党⁵⁷。迨崇祯甲申而后⁵⁸，其令未有如是之酷也。而以余所闻，或死或遁，不以姓名里居示人者颇多，有使吊古之士莫能详焉⁵⁹。岂不可惜也夫!如画网巾先生事甚奇。闻当时有马耀图者，见而识之，曰：“是为冯生舜也”。至其生平，则又不能言焉。余疑其出于附会，故不著于篇。

[注释]
1定：安定，稳定。清顺治二年(1645)，清军多铎部破扬州南京，俘虏福王，继而占领江南、苏、松等地。
2明唐王：明宗室，朱聿键。顺治二年，明礼部尚书黄道周和都督同知郑芝龙拥立唐王于福州。顺治三年，清军占领福建大部分地区，唐王政权覆灭。
3郑芝龙：福建南安人，郑成功之父，明都督同知。顺治二年拥立唐王在福州即位，不久，因清统治者离间、诱降，反明降清。泉国公为其封号。
4洪承畴：福建南安人，明崇祯年间任兵部尚书，崇祯十四年 (1614)年，率十三万人与清军会战松山(今辽宁锦州南)，兵败。翌年被捕降清，隶汉军镶黄旗。顺治元年，随清军入关，二年入南京，总督军务，镇压江南抗清义军，顺治十八年退职。
5关：枫岭关，位于仙霞岭，是福建北部的屏障。
6七闽：古指今福建和浙江南部一带少数民族地区。《周礼.夏官.职方氏》：“辨其邦国，都、鄙、四夷、七闽、九貉、五戎、六狄之人民”。
7雄发：剃发。顺治二年六月，清廷下令江南人民剃发。蓄发是汉族人的风俗，雉发令颁布和实施后，江南人民立下“头可断，发不可剃”的誓言，反剃发的斗争此起彼伏，不少人为此遭到清军的屠杀。
8爵：官职。里：籍贯。
9匿：隐藏。邵武、光泽：福建西北山区的两个县名。
10掩：乘人不备进行袭击逮捕。《宋史?赵善俊传》：“岁饥，民群趋，富家发其廪，监司议调兵……掩捕。”
11网巾：形状像网的丝巾。戴网巾之俗始于明初。
12栉：原指梳头的梳子，这里指梳头。盥：洗手洗脸。
13太祖：朱元璋。“高皇帝”为其谥号。
14讵：岂。
15汝曹：你们。
16役：役使。指可役使、指挥的抗清武装。
17裨将：副将。
18亡：逃。
19恢复：复辟明朝。
20逾：超过，这里指张自盛和洪国玉聚集的反清复明者超过万人。
21揭重熙：江西临川人。崇祯时为福宁州(今福建霞浦县)知州，弘光时任吏部主事，永历年间封为兵部尚书，后兵败被俘，不屈死。 ，
22傅鼎铨：江西临川人，崇祯年间进士，永历时任兵部右侍郎，坚持抗清，被俘不屈而死。
23依之：依从。
24庚寅：顺治七年(1650)。
25诡称：欺诈。
26杨名高：辽东人，属镶黄旗汉军，顺治间任福建樟州提督。
27斑斑然：杂色的网状花纹。
28泰宁：县名，位于福建省西北部。
29槛车：囚禁押解犯人的车。
30王之纲：宛平人，原为明总兵，后降清，授福建云霄总兵，加
都督佥事，镇汀州。清代总兵为绿营兵最高武官。
31固：本来。若：你。
32诘：追问。
33忠：忠心。智：才智。危：危难，句意谓即以身心报效遇到危难的国家。
34徒：仅仅。
35匹夫：古代指平民男子。
36改制：朝代的改变。制，制度。。
37 诟：骂
38摔：揪。
39嗔：怒睁眼睛。叱：大声怒斥。
40顾：不过，但是。辞：辞行。
41事：侍奉。
42负：对不住，愧疚。
43君：皇上。
44筹：计策，谋略。
45易：擅取。
46义：合宜的道德、行为和思想。
47骸：尸骨。郭：城。
48冢：坟墓。辍：停止。
49招抚：经过劝说，归顺投降。
50伍：同队伍中的兵士。
51汝：你。
52奋袂裂眦：愤然甩袖，怒目圆睁
53相拟：作出杀人状。
54泸溪：县名，在今湖南省境内。
55赞：古代一种赞美的文体。
56祸及：株连，连坐罪。
57宗党：家族。
58迨：等到。崇祯甲申：崇祯十七年(1644)，明朝于这年随着崇祯帝自缢而亡。
59吊古：凭吊往古之事。
[导读)
清顺治二年(1645)，清兵占领了江东，明之遗臣和农民义军联合组成“四营”，有兵力万余人，活跃在福建、江西一带，开展抗清复明斗争。不久，“四营”溃败，七闽皆没，新令“剃发、更衣冠，不从者死”，于是士民因违令被处死者不计其数，“画网巾”先生便是其中的一员。
《画网巾先生传》生动地记述了民族志士“画网巾”先生效忠明朝的感人事迹，叛徒王之纲之流为虎作伥的可耻行径，以及清统治者镇压汉族士民的滔天罪行，抒发了作者刻骨铭心的爱国之情与亡国之痛。
戴名世是以司马迁为宗师而从事人物传记写作的。“为文得司马子长之神”，在史传写作中注意人物性格的刻画和细节描写，真实而艺术地再现人物的精神风采。在《画网巾先生传》一文中，作者饱蘸着深厚感情的笔触，用白描的手法对人物形象进行细致的刻画，“画网巾”先生被捕后，在额上画网巾，痛斥叛徒，从容就义，展现了一个反清英雄的崇高形象。文中写“画网巾”先生二仆欣然受刃，是对“画网巾”先生形象的正衬，写民族败类明降将王之纲，是对“画网巾”先生形象的反衬。正、反映衬使“画网巾”先生的形象得到升华，显得更加高大。