人来承示近日所为文数首¹，并以为文之道殷殷下问²。余学殖荒落³，安有以发足下者耶⁴?顾其平日颇有志，不肯为世间言语，既辱二生之问⁵，其曷敢以匿⁶?
盖余昔尝读道家之书矣⁷。凡养生之徒，从事神仙之术⁸，灭虑绝欲，吐纳以为生⁹，咀嚼以为养¹⁰，盖其说有三：曰精，曰气，曰神。此三者，炼之凝之而浑于一，于是外形骸¹¹，凌云气，入水不濡¹²，人火不热，飘飘乎御风而行，遗世而远举¹³。其言云尔。余尝欲学其术而不知所从，乃窃以其术而用之于文章¹⁴。呜呼!其无以加于此也¹⁵。
古之作者，未有不得是术者也。太史公纂《五帝本纪》¹⁶，择其言尤雅者¹⁷，此精之说也。蔡邕曰¹⁸：“炼余心兮浸太清”。夫惟雅且清则精。精则糟粕煨烬尘垢渣滓与凡邪伪剽贼¹⁹，皆刊削而靡存²⁰：夫如是之为精也²¹。而有物焉²²，阴驱而潜率之²³，出人于浩渺之区²⁴，跌宕于杳霭之际²⁵，动如风雨，静如山岳，无穷如天地，不竭如山河。是物也。杰然有以充塞乎两间而盖冒乎万有²⁶。呜呼!此为气之大过人者²⁷，岂非然哉!今夫言语文字，文也²⁸，而非所以文也；行墨蹊径²⁹，文也，而非所以文也。文之为文，必有出乎言语文字之外，而居乎行墨蹊径之先。盖昔有千里马，牝而黄³⁰，伯乐使九方皋视之³¹。九方皋曰：“牡而骊³²’。伯乐曰：“此真知马者矣!”³³夫非有声色臭味足以娱悦人之耳目口鼻，而其致悠然以深，油然以感³⁴，寻之无端，而出之无迹者，吾不得而言之也。夫惟不可得而言，此其所以为神也³⁵。
今夫神仙之事，荒忽诞漫不可信，得其术而以用之于文章，亦足以脱尘埃而游乎物外矣。二生好学甚笃³⁶，其所为文章，意思萧然³⁷，既闲且远³⁸，盖有得于吾之云云者³⁹，而世俗之人不识也，吾故书以告焉。吾闻为神仙遗形骸解销化⁴⁰，其术秘不传；即传其术，不能通。呜呼!遇之而传，传之而通者，非二生，吾谁望之?

[注释]
1承示：承蒙给我看。首：篇。
2殷殷：殷勤、恳切。
3学殖荒落：学问荒疏降落。学殖：指学问的积累增长。《左传^.昭公十八年》：“夫学，殖也；不殖将落”。杜预注：“殖，生长也。言学之进德，如农之植苗”。荒落：荒疏、降落。
4发：启发，开导。
5辱：谦词，辱蒙。
6曷：何。匿：藏。
7道家：指道教。
8神仙之术：即道教所宣传的得道成仙的法术。
9吐纳：即吐故纳新。道教修炼养生的一种法术，即把肺中浊气尽量呼出，再由鼻子缓缓吸入新鲜空气。
10咀嚼以为养：传说仙人不食人间烟火，以玉英(玉石之花)之类充饥，“咀嚼”即食玉英之类。
11外形骸：离开躯体。道教认为人修炼之后，精神可以离开人体而独立存在。
12濡：沾湿。
13举：飞升。
14窃；谦词，自以为。
15“其无以”句：意谓为文之道，莫过于精、气、神三统一。
16《五帝本纪》：司马迁所著《史记》十二本纪之一，内容是记轩辕、颛顼、喾(k0)、尧、舜之事。
17“择其言”句：司马迁《史记^.五帝本纪赞》认为黄帝之事，先秦百家所传，“其文不雅训”，故其所撰《五帝本纪》，于百家之书“择其言尤雅者”而用之。
18蔡邕：字伯喈，东汉末期文学家。引文见《释诲》：“炼余心兮浸太清，涤秽浊兮存正灵”。浸：溶入。
19煨烬：灰烬。剽贼：剽窃。
20刊：删除。靡：无，不。
21精：联系上文，所谓精指纯正的思想和雅洁的语言。
22物：指“气”。
23驱：策马前进。率：遵循。“驱”、“率”在这里都有运行的意
24浩渺：广大辽阔。
25跌宕：自由自在，无拘无束。杳霭：远处的云气。
26杰然：特别，异乎寻常地。两间：天地之间。盖冒：包笼，笼
27“此为气”句：《孟子^.公孙丑上》：“我善养吾浩然之气”。“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间”。戴名世论气较近孟轲，此句意谓由学习进德而获得一种超过常人的精神力量。
28非所以文：不是作文的根本。
29行墨蹊径：指文章的层次结构。
30牝：雌。黄：毛色为黄的马。
31伯乐：一名孙阳，相传为春秋人，善相马友，亦善相马。
32牡：雄。骊：毛色纯黑的马。
33此真知马者：伯乐使九方皋相马的故事，见《列子^.说符》。这个故事说明善于认识事物的人，他所专注的不是外在的形色，而足其内在的精神实质。戴名世引用这个故事，意在说明为文之道，不在外在的语言文字和行墨蹊径，而在于文章的内在精神。
34油然：自然而然。
35“此其”句：戴名世所说的“神”，主要指文章的内在精神，即蕴含于文章之中的作者的品格修养、心胸气质等。他还说“文章生死之几，在有魂无魂之间”(《程偕柳稿序》)。所谓魂，也就是“神”。
36笃：专心致志。
37萧然：自然洒脱，不受拘束。
38闲：安详自如。远：深远修长。
39吾之云云：我所说的关于为文要精、气、神统一的道理。
40销化：即尸解，神魂离开躯体而独立存在。

[导读] 戴名世在本文中，将作文之道概括为“精、气、神”相统一。
戴氏说：“精则糟粕煨烬尘垢渣滓与凡邪伪剽贼，皆刊削而靡存”。意思是说，文章中所有不好的东西都不存在了，文章才称得上是精品。这里的“精”，当指思想纯正，语言雅洁。思想的“精”，要合乎正道；而语言的“精”，无须艰深高古，那些不事雕琢，自然质朴的语言，只要是经过锤炼的，是自己的语言，也就是“精”。总之，就是用精炼雅洁的语言去表达纯正高尚的思想。
中国古代文论谈“气”者甚多，其含意并不统一，有的指作者的气质，有的指作者的精神修养，有的指文章的气势。戴名世说：“阴驱而潜率之，出入于浩渺之区，跌宕于杳霭之际，动如风雨，静如山岳，无穷如天地，不竭如山河”，“杰然有以充塞乎两间而盖冒乎万有”。从其言论看，他之论气，比较接近孟轲。《孟子^.公孙丑上》：“我善养吾浩然之气”。“其为气也，至大至刚，以直养而无害，则塞于天地之间”。这里的“气”，主要是指由学习修养而得来的一种精神力量。它看不见，却感受得到，它与作者的自身气质与修养关系极大。
什么是“神”?他说，“言语文字之外”，“行墨蹊径之先”，有一个“寻之无端，而出之无迹者”，这就是他所说的“神”。其实，就是文章的内在精神，即蕴含于文章之中的作者的品格、心胸、气质等。戴氏认为，为文不应只在语言文字、篇章结构上追求，而应首先着意于精神品质的修养和这种精神品质的充分表达。他甚至说：“文章生死之几，在有魂无魂之间”(《程偕柳稿序》)。这里的“魂”，也就是“神”。
“精、气、神”之统一，就是以雅洁之言，充沛之气，表现真挚的情感，广阔的心胸，刚毅的气质。戴氏的“精、气、神”之说，对后来桐城派文论颇有影响，方苞关于散文语言“雅洁”的主张，主要取戴氏之所谓“精”，而刘大槲重“神气”，则和戴氏强调“气”和“神”一脉相承。